העתיד תעשיית הפלסטיק בישראל עומד בפני שינוי מבני משמעותי, המוביל על ידי השקעות מסיביות בטכנולוגיות חדישות ויעדים אסטרטגיים להפחתת טביעת הרגל הפחמנית. בחזית המהפכה הזו עומדת כרמל אולפינים, החברה היחידה בישראל המייצרת פולימרים ראשוניים, שתוכניותיה להרחבה ופיתוח חוצות את הגבולות הגיאוגרפיים והטכנולוגיים.
אסטרטגיה פורצת דרך לפולימרים ירוקים
קבוצת בזן, החברה האם של כרמל אולפינים, הציגה בשנת 2021 תוכנית אסטרטגית חדשנית בהיקף השקעות של 1.5 מיליארד דולר עד שנת 2030. בתחום הפולימרים הירוקים בזן מציבה יעד כמותי: ייצור 15% פולימרים ירוקים עד לשנת 2025 ו-30% פולימרים ירוקים עד 2030 מסל המוצרים של החברה. יעדים אלו מציבים את ישראל בחזית הטרנד הגלובלי, כאשר אירופה הציבה יעדים של 20%-25% בלבד לאותה תקופה.
הקבוצה מתכוונת להשקיע בטכנולוגיות חדשניות בתחומי המחזור הכימי (Chemical Recycling), הביו-פולימרים והפולימרים המתכלים. ההסכם החדש בין החברות מספק שני יתרונות סביבתיים חשובים: חומרים בעלי טביעת רגל פחמימנית מופחתת וצמצום פסולת להטמנה, כפי שמתבטא בהסכם שנחתם עם חברת UBQ Materials לשילוב פסולת ממוחזרת בייצור.
השקעות טכנולוגיות ופיתוח מוצרים חדשניים
ישנן חברות פלסטיק בישראל כמו כרמל אולפינים אשר מקדמת פיתוח מוצרים חדשניים במעבדות המחקר והפיתוח המתקדמות שלה. היכולת של כרמל אולפינים לענות על דרישות דינמיות של לקוחותיה בסביבה תחרותית מתאפשרת הודות לחומרים חדישים המפותחים במעבדת המחקר והפיתוח. החברה מייצרת פוליפרופילן ופוליאתילן ברמות סטנדרטיות ומיוחדות, ומשרתת כשלוש מאות לקוחות בישראל.
חברות פלסטיק בישראל בהתמודדות עם אתגרים גלובליים
תעשיית הפלסטיק הישראלית פועלת בסביבה תחרותית מורכבת, המושפעת ממגמות עולמיות ודרישות סביבתיות מתגברות. על פי נתוני הלמ"ס משנת 2015, פעלו בישראל 516 מפעלים שרובם המוחלט בבעלות ישראלית. שוק זה מאופיין בריכוזיות נמוכה כאשר 6 החברות המובילות בענף אחראיות רק על 18% מסך התפוקה הענפית.
הענף מתמודד עם תנודתיות במחירי חומרי הגלם ותחרות גלובלית מתגברת. המשך מלחמת הסחר בין סין לארה"ב ופתיחה של מפעלים חדשים לייצור פוליאתילן בארה"ב צפויים להמשיך וללחוץ מטה את מחירי הייצוא של פוליאתילן מארה"ב, דבר המשפיע על תחרותיות התעשייה המקומית.